Los tumores de cerebro y de médula espinal son los tumores sólidos más frecuentes en niños, ocupan el segundo lugar después de las leucemias. Un tumor de cerebro o de la médula espinal es una enfermedad por la que se forman células anormales en los tejidos del cerebro o de la médula espinal. La médula espinal conecta el cerebro con los nervios del cuerpo, por eso son tan importante estos tipos de tumores.
Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).
Los tumores cerebrales o medulares benignos crecen y presionan las áreas del cerebro o de la médula espinal. Los tumores cerebrales o medulares malignos crecen rápidamente y se diseminan a otros tejidos.
Los tipos de tumores del sistema nervioso central más comunes en niños son:
- Tumores Cerebrales
- Meduloblastoma: Es el más frecuente.
- Astrocitoblastoma cerebeloso: Es de mejor pronóstico.
- Glioma del tronco cerebral: Es de mal pronóstico, de naturaleza infiltrante.
- Tumores Medulares
- Tumores extradurales: Crece en la membrana que protege la médula espinal.
- Tumores extramedulares: Crece fuera de la médula espinal.
- Tumores intramedulares: Crece dentro de la médula espinal.
- Síntomas de los tumores cerebrales
- Náuseas y vómitos.
- Problemas para ver, escuchar, hablar...
- Pérdida de equilibrio y dificultad para caminar.
- Somnolencia o cambio en el grado de actividad.
- Crisis epilépticas.
- Aumento del tamaño de la cabeza (lactantes).
- Síntomas de tumores de la médula espinal
- Cambio en las evacuaciones intestinales o dificultades para orinar.
- Debilidad en las piernas.
- Dificultad para caminar.
* Además de estos síntomas, tanto en tumores cerebrales o medulares, algunos niños no pueden alcanzar ciertos hitos de crecimiento y desarrollo como sentarse, caminar y hablar formando oraciones.
Tratamiento
- Cirugía: En los tumores cerebrales es lo más frecuente.
- Radioterapia.
- Quimioterapia.
- Trasplante de células madres.
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